盛京。
辽东依旧没有多大变化，满清依旧被限制在山海关之外。
天启年间，努尔哈赤时代，虽然看似战无不胜，但是后金当时最高的政治主张，也只是独占辽东，割据一方，不用再看大明脸色。
努尔哈赤虽然打的大明数十万大军灰飞烟灭，但是对于大明的忌惮却从来没有减少过。
在他统治后期，大批的屠杀汉人，攻占通辽，广宁，觉远、锦州等地，但是他从来没有想过在这些地方长驻。
反而大批的屠杀当地百姓，人为的用屠刀制造了从山海关到沈阳千里无人区，目的不言处明，那便是加剧明军反攻之时后勤压力。
说到底努尔哈赤只是一个满足于拦路抢劫这个大型盗匪集团的定义，对于关内根本就没有任何觊觎之心。
但来到皇太极时代，满清在扫清了蒙古方面，朝鲜方面的掣肘之后，自然而然的将目光投向关内。
但是托努尔哈赤的福，这千里无人区同样成了满清极难跨越的一道障碍，想要攻击锦州、宁远这些大明边地，同样需要极大的人手维持后勤！
往往数万战兵就需要十数万的包衣阿哈们保障运输，每一次攻击都是一场得不偿失的军事行动。
因此对于关宁明军，满清向来都是不愿意大动干戈的，面对着城高池深，而且从不野战的关宁军，战争完全就成了拼消耗，而这恰恰是满清最不敢进行的战斗场面。
满清国小民少但兵员却多，一场消耗战就能将满清给拖垮拖死，他们每一战都必须要捞到极大的好处，才能将这个国家维持下去。
但是崇祯十年的这一次入寇，却是让皇太极看到了消耗战的希望，多尔衮先败后胜，在被逼退出边墙之后，物资钱粮收获并不多，严格说来这次入寇完全就是得不偿失。
但是多尔衮力排众议来了一次回马枪后，一切的劣势便完全改写了，山东一役，多尔衮捞到的好处更是多的令人发指，运回来的物资足够满清上下屁事不干吃上三年五年也毫无压力。
在这种功劳之下，多尔衮回师之时，皇太极不仅亲自率领盛京文武百官出城三十里相迎，更是解下自己的披风赐于多尔衮，若非多尔衮官职已经升无可升，肯定官运从此一帆风顺。
就算如此，多尔衮在这次大胜之下，也已经成为满清事实上的一人之下，万人之上，除了皇太极还能勉强压他一头外，其他人全部都是望尘莫及。
在关宁军南下勤王之后，物资钱粮充足的皇太极，已经开始筹划南下打通关宁防线的计划。
如今的他并不怕消耗战，对于关宁军这些城老鼠，他自信就算围也能将他们一个个围死，饿死。
虽然崇祯十年入寇，八旗损失不小，但是在充足的钱粮和掳掠而来的无数包衣帮衬下，通过赏赐下无数阿哈将大量满人从劳作中解脱出来后，大量无甲旗丁入军，然后少量抬旗已经驯服的汉八旗之后，却也将这个缺口给填了起来。
这样的抬旗自然不可能长久进行，否则满清的根基就会动摇，但皇太极也不是没有其他准备。
在满清妇人无法为族群瞬间带来无数新生命之前，一年来皇太极不断的向北入山搜捕生女真，在充足的人手操作之下，生女真的捕捉数量不断升高，大量生女真被补入战斗部队，也极大的充实着满八旗单薄的人口数量。
经过一年多的恢复休养，满八旗实力不仅完全恢复了战前的数量，在质量上因为众多生女真的加入，反而更加强大了许多。
在这种情况下，皇太极虽然人在盛京，但是对关内的局势却是从来没有忽略过，在关内李征与李自成飞快崛起之后，他更是生出一种事不我待的紧迫感。
崇祯十二年九月，皇太极在盛京祭天告祖，誓师起兵伐明，尽起满蒙汉大军一十三万，数路齐举，大举围攻锦州。
锦州的祖大寿这一次再也当不了他的飞将军了，逃无可逃的他并没有如同历史上那般咬牙坚持近两年，而是在谈妥投降后的待遇之后便即直接献城投降。
当皇太极的大军来到大明关内最后一座关隘之时，山海关新任总兵吴三桂却是将他的脚步挡了下来。
山海关作为万里长城第一关，这些年又因为满清大军的威胁，数十年来关墙从来就没有停止过修茸，可谓坚固异常。
如今没有冲冠一怒为红颜的借口，吴三桂也就没有历史上那般痛快的答应投降，而是选择了抵抗。
他的抵抗并不是为了大明，更不是为了关内争雄的两强，李自成他根本就没有考虑过投诚。
在他看来，李自成这种靠流寇劫掠为生的流寇，根本就上不了台面，更不可能成为新朝之主，绝对不是他能够投降的人选。
至于李征，倒是有新朝气象，制度严谨而且人材济济，更重要的是，李征大军可是唯一一支连败满清大军的军队，还是同文同种的汉人军队。
无论哪方面考虑，投降李征才是他最好的选择。
但唯一的缺陷便是他距离李征距离实在太远，潞州军的触角如今只是探到宣府境内，距离山海关还有千里之遥，中间更是隔着京畿地区，根本无法为他后盾。
他如今之所以抵抗满清大军，完全是为了投降满清。
这看似矛盾，事实上却是一点也不矛盾。
他不需要击败满清大军，只要让满清大军明白，只要他肯抵抗，满清大军想要越过山海关，就得付出巨大的代价，那代价足以令满清方面肉痛！
事实上，皇太极在试探了几次攻击之后，也是明白了这个道理。
在坚固的山海雄关前，只要关上的明军还有战斗的意志，他就极难强行突破而过。
手握数千家丁，还有两三万普通明军的吴三桂，只要他还想抵抗，皇太极就不可能逾关而过。
山海关可不是锦州，他根本不可能做到四面围攻，吴三桂的粮道他更是无法切断，依山傍水的山海关，更是他无法靠围困能够解决的。
但事情到了这一步，皇太极反而不着急了。
因为他沉静下来思考之后，也想明白了一个问题，那便是谁想占据大明京城，就极有可能成为全天下的众矢之的，这也不是他想要的。
皇太极在派人向吴三桂以平南伯招降之后，双方开始漫天要价，着地还钱的使者来往之后。
满清大军留下万余停在了山海关外，大部开始撤向锦州，大肆从后方迁丁锦州、宁远，一副准备屯田种地，长期耗在这儿的架势。